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    福管家将木匣紧紧抱在怀里，压低声音道，“随我出去一趟，有要紧事办！”

    两刻钟后，首辅府一处平日不常走的小偏门，悄悄开了。

    福管家换了一身不起眼的灰布衣衫，头上戴顶旧毡帽，领着同样换了素色衣裳的平安，还有四个壮实的小厮，快步走了出来。

    几人将那装着巨款的木匣护在中间，混进街上的人流里，径直往正阳门的方向去了。

    ……

    福管家带着平安几个小伙，穿街过巷，不多时便到了户部衙署前。

    只见那衙署门口立着两尊高大石狮子，朱漆大门敞着，时有身着各色官袍的官员进进出出，端的是官衙气象。

    门口守卫见他们一行人衣着寻常，却个个神色端凝，步履沉稳，领头的老管家更是气度不凡，倒也不敢贸然盘问，只拿眼多打量了几番。

    福管家却是熟门熟路，引着人绕开正堂，径往后院捐纳房走去。

    这捐纳房原是户部专收四方捐款捐物的去处，平日里虽也有人往来，却多是些商贾富户为博个好名声，捐些散碎银两，算不得忙碌。

    谁知今日福管家刚踏进捐纳房的院子，便觉气氛异样。

    院里除了几个司登记的小吏，主位上竟端坐着一位老者，身着二品绯色官袍，须发皆白，正手捧茶盏，慢条斯理地啜饮，看着一派悠然。

    福管家心头猛地一沉，脚下步子顿住，抬眼一瞧，竟认出这人原是当朝户部尚书刘源成。

    这位刘尚书素以清廉正直闻名，执掌大胤财政，便是皇上对他也多有礼遇，怎的竟亲自到这小小的捐纳房来了？

    福管家不敢怠慢，忙紧走几步，上前深深一揖，恭声禀道：“小的见过尚书大人。”

    刘源成闻声抬眼，目光落在福管家身上，执茶盏的手微顿，眼中闪过一丝诧异，道：“你莫不是谢首辅府上的福管家？”

    他记性极好，虽只见过数面，却一眼认了出来。

    只是眼前这福管家的打扮，却让他纳罕——堂堂首辅府的大管家，不穿绫罗绸缎，反倒一身粗布短衣，还带着几个护卫，匆匆忙忙来这户部，却是为何？

    刘源成放下茶盏，微微蹙眉，又问：“福管家不在府中伺候，来此有何贵干？”

    福管家直起身，脸上依旧恭谨，却不卑不亢回道：“回尚书大人，我家夫人将昨日小公子、二小姐周岁宴上收的贺礼，尽数折成了银票，命小的送到户部，悉数捐给边关将士。”

    说罢又微微躬身，语气恳恳，“夫人说，府里的公子小姐，有各位大人照拂便足矣。这些身外之物，送与更需用的人，方算得有去处，也算是尽绵薄之力。”

    一席话条理分明，说得恳切。

    刘源成脸上的疑惑渐渐散去，站起身来，对着福管家郑重一拱手，声音里满是感慨：“刘源成代边关数万将士，谢过首辅夫人！”

    说罢侧身做了个请的手势，语气也亲厚了几分。

    “福管家，里边请。”

    二人一同走到登记的桌前，刘源成对着桌后坐得笔直的中年主事沉声道：“邓主事，快些为福管家登记。”

    那邓主事见尚书大人亲自出面，哪敢有半分怠慢，忙起身对着福管家躬身陪笑：“福管家请坐，小的这就登记。”


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