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    夜色浓重，荣国府荣庆堂内依旧灯火通明。

    贾母歪在暖阁的紫檀嵌螺钿贵妃榻上，兀自闭目养神。

    王夫人则侧身坐在下首一张填漆绣墩上，神色恭谨中带着一丝不易察觉的忐忑。

    半晌，贾母缓缓睁开眼睛，目光沉沉落在王夫人脸上，语气带着明显的不悦：

    “前些时日你满口应承，道是宝玉已然放下了心事。”

    “既如此，今日席间，他又怎会做出那等轻狂之举，以诗暗讽周家公子？”

    “如此岂不是自取其辱，更带累得阖府失了颜面？”

    王夫人心头一紧，忙站起身，眼圈儿已是微红，声音带着委屈：

    “老太太明鉴！宝玉这孩子素来性子柔弱，这些日子在媳妇跟前，确是安安分分，并无半分异状。”

    “媳妇……媳妇也万万不曾料到，他今日竟糊涂至此！”

    “媳妇后来细细问了宝玉，方知端底。”

    “说来也怨那周家公子太过刻薄！宝玉本就因着林姑娘的事，心里头憋着一股怨气无处排解。”

    “那周公子偏生言语间句句带刺，刻意撩拨挤兑，句句戳宝玉的心窝子。”

    “宝玉年轻气盛，面皮又薄，如何受得住这等激将。”

    “若非如此，他平素见了老爷，畏缩如同避猫鼠儿一般，借他十个胆子，也不敢当着老爷并李祭酒的面，如此放肆失仪啊……”

    闻听此言，贾母两道稀疏的白眉不由得紧紧蹙起：

    “哦？那周家公子竟如此无礼么？”

    她浑浊的老眼盯紧王夫人，似在分辨话语虚实。

    王夫人连忙垂下眼睑，用绢子轻轻按了按眼角，做出柔弱凄楚之态，点了点头，声音又弱了几分：

    “老太太您想，周家势大根深，咱们府里原也存着息事宁人的心，不愿得罪于他。”

    “可他今日所作所为，实在是欺人太甚！”

    “把咱们宝玉生生挤兑得不成体统，颜面扫地。”
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