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    刘子明站在队伍最前头，一身英挺的班头官服，眼眶微微泛红，他的身后一名衙役牵着匹枣红马，正是他升任后新配的那匹。

    马儿今天格外精神，鬃毛梳得油亮，四蹄刨着地面，打着响鼻。

    齐桓与周淮安并肩立于城门下，齐桓一身便服，负手看着远处，周淮安官袍整齐，脸上挂着得体笑容，却时不时瞟向齐桓。

    辰时三刻，一道身影自城门洞中走来。

    陈木今日换上了一身半旧布衣，背上负着个小包袱，怀中抱的那只通体漆黑的小狗，此时正仰着头警惕地扫视四周。

    他刚出现，人们便骚动起来，议论声此起彼伏，陈木显然没想到这般场景，脚步一顿，目光掠过那些熟悉或陌生的脸，最终落到刘子明身上。

    刘子明深吸口气，大步迎了上去，旁边差役立即牵着枣红马上前。

    “陈木，这马……你带上，州府路远，没匹好脚力怎么行？”

    陈木看着那匹马，马儿似有所感，凑过来，温热的鼻息喷到他手背上。

    他记着这马，当初借去封狼岭时，它跑得又稳又快，回来时自己满身是血，它也只是安静地等着。

    “这是你的马。”陈木说。

    刘子明眼睛一瞪，声音高了起来。

    “什么我的你的？咱哥俩儿还分这个？再说了，回头再配一匹就是了。”

    他说的轻松，可谁都知道，县级的镇妖司配马不易，尤其是这等良驹。

    陈木不再推辞，伸手接过缰绳，枣红马亲昵地蹭了蹭他，又低头去嗅那只小黑狗。

    小黑狗警惕地往陈木怀里缩了缩，喉咙里发出低低呜咽，但没有真的攻击。

    刘子明嘿嘿一笑，眼圈有点红。

    “好马配英雄，到了州府可别给咱云梦丢人。”

    这时镇妖司队伍里，终是有人忍不住喊了一声。

    “陈班头，保重啊！”

    接着，七嘴八舌的声音接连响起，这些人平日与陈木并无深交，甚至有人曾因流言对他心存鄙夷，但此刻却都发自内心。

    为他在云梦挥洒的热血，为他刀下伏诛的妖魔，也为他给这座城挣来的短暂太平。

    陈木转身，朝着那几十号人抱了抱拳，没有多话，但所有人都看懂了这个动作的意思。

    百姓也终于鼓起勇气，几个胆大的妇人将手中的馍馍、鸡蛋往他手里塞。

    陈木没有拒绝，象征性的拿了几个，收进包袱里，一一拜谢，直到齐桓与周淮安走了过来。

    周淮安脸上堆着笑容。

    “陈班头此去州府前程似锦，本官在云梦定会勤勉政事，不负百姓所托。”


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