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    “莫让初九为难。”萧溟起身与杨修竹见礼之前，侧首在锖彧耳边低语一句，声音极轻，却带着不容置疑的沉稳。

    锖彧喉结动了动，终究将那股不悦压了下去。

    于是，五人便在这漫天纷扬的杏花下，围桌而坐。酒是沈初九自酿的杏花酒，清甜甘冽，入口柔和，后劲却不容小觑。

    席间，虽说萧溟与杨修竹皆非多话之人。但锖彧是个热闹性子，赵擎也健谈爽朗，气氛很快活络起来。

    从园中景致聊到京城轶闻，从生意经扯到边关风物，话题天南海北，伴着落花与笑语。

    从日头高悬喝到金乌西坠，坛中酒液渐空，几人面上也都染了醉意。

    锖彧脸颊绯红，赵擎的话越发稠密，连素日沉凝的萧溟，眉宇间的线条也似被酒意与落花柔化了几分。

    就在这时，不知是赵擎还是锖彧，醉眼朦胧地掷出一个问题：“哎，你们……往后，都想……过什么样的日子啊？”

    问题抛出来，席间蓦地静了一瞬，只余微风拂过花枝的沙沙轻响。

    赵擎最先开口，打了个酒嗝，憨直地笑道：“我？我没啥大念想！就盼着……往后‘九里香’生意再红火些，我能日日大块吃肉，大碗喝酒，再不用为柴米奔波算计，就……就心满意足啦！”话语朴拙，却透着市井中人最踏实温暖的愿望。

    轮到锖彧。

    他晃着手中酒杯，望着眼前翩跹的杏花，脸上竟浮起一丝与他平日跳脱不甚相符的、柔软的向往：“我啊……我就想……将来能娶个自己真心喜欢的姑娘，生几个康健的孩儿，一家子热热闹闹、和和美美地过日子……最好……最好还能时常像今儿个这样，跟知交好友聚在一处，喝酒、谈天……”他说着，眼神不由自主地飘向沈初九，带着一抹未能圆满的淡淡怅惘，旋即又被醉意遮掩过去。

    众人皆知他家中早有婚约，听他亲口道出这般愿景，心下不免各有感慨。

    “我希望能留下，留在京城。”杨修竹端起酒杯，一饮而尽后说道，语声平静，目光却似有若无地扫过沈初九的侧脸。

    无人知他一并饮下的还有他未曾说出口的“留在她身边”。

    接着，是靖安王萧溟。
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