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    明轮缓缓转动，划水。

    船，动了。

    逆着江水，慢慢前行。

    “动了！没帆也动了！”岸上沸腾。

    船速不快，约莫每小时五六里（3节），但稳定。

    顺风时帆船能跑更快，但无风时帆就是摆设。这蒸汽船，无风也能走。

    江龙在船上兴奋：“都督，这要是打仗，逆风冲敌阵，敌船傻眼！”

    但问题马上来了。

    航行两个时辰后，“哐当”一声，传动齿轮崩断一个齿。

    “停船检修！”

    工匠们抢修。

    修好再开，一个时辰后，锅炉压力阀漏气。

    “煤也不够了。”船长报告，“一天烧了一吨煤，这要远航，得装半船煤。”

    向拯民早有心理准备。

    第一代蒸汽船，肯定毛病多。

    “记下问题，改进。”他说，“现在测战斗机动。”

    龙兴一号对准一艘旧船靶。

    无风状态下，蒸汽船突然加速，明轮猛转，船头直冲靶船。

    “撞角准备！”

    “轰！”

    龙兴一号撞角扎入靶船侧舷。

    “若接舷战，这冲击力能撞懵敌船。”江龙说。

    又测转向。

    蒸汽船比帆船转向灵活得多——帆船转向得抢风调帆，蒸汽船直接调明轮转速就行。

    试航三日，总结问题：

    一、蒸汽机故障频发，需提高可靠性。

    二、耗煤大，航程短。

    三、明轮易受损，需加保护。

    但战略价值明确：

    内河水战，尤其是长江这种大河，蒸汽船可逆流快速机动，抢占上游优势。

    接舷战时，不受风向限制，可精准撞击。

    还有心理威慑——这黑烟滚滚的“怪船”，敌人见了先怯三分。

    第二百九十五天，改进版龙兴二号开工。

    加强齿轮，改进密封，明轮加装铁罩保护。

    同时，向拯民下令：“造五艘蒸汽明轮船，组成一支快速反应船队。”

    船厂全力运转。

    这天，龙兴一号再次试航，测长途。

    行至武昌下游三十里江面，遇一艘外国商船。

    船挂三色旗——荷兰东印度公司。

    荷兰船船长举着望远镜，看见龙兴一号，愣了。
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