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    第二百一十天，襄阳失守的消息传到武昌。

    “刘宗敏五万大军，破了襄阳，张献忠守将马元利战死。”探马报，“闯军分兵两路，一路西进追张献忠，一路东进，往武昌来了。”

    向拯民看地图。

    刘宗敏东路军两万，已过随州，三日内可抵汉阳。

    “李自成这老狐狸，嘴上说帮咱们，实际想吞湖广。”李岩说。

    “正常。”向拯民说，“湖广熟，天下足。谁不想要这块粮仓？”

    “那咱们怎么办？刚走张献忠，又来闯军。”

    向拯民沉思。

    郑芝龙在九江，暂时被粮船被毁拖住，但迟早会再来。

    张献忠西撤，但实力还在，二十万大军没伤筋动骨。

    现在刘宗敏东来，武昌又面临威胁。

    三方混战，谁都想捡便宜。

    “联张抗李。”向拯民说，“张献忠跟李自成仇更大，咱们给他台阶，他会下。”

    “可咱们刚跟张献忠打了一个月，死伤不少，他能同意？”

    “试试。”向拯民说，“派使者去，带一百支燧发枪当礼物。”

    “给最新式的？”

    “不，给旧式。”向拯民说，“最新连发火枪不能给，旧式燧发枪，咱们库存多，给他一百支，换他合作。”

    李岩点头：“这买卖划算。”

    使者当天出发，带一百支燧发枪，十箱弹药，往西追张献忠大军。

    三日后，使者回。

    “张献忠同意了。”使者说，“他说李自成那厮也想捡便宜，他愿意跟咱们休战，共抗闯军。”

    “条件呢？”

    “以汉水为界，互不侵犯。他守西岸，咱们守东岸。闯军若来，一起打。”

    “还有呢？”

    “他要一百支快枪，咱们给了。”

    向拯民笑：“张献忠不傻，知道燧发枪厉害。”

    “但他受伤未愈，说话时还咳嗽。”使者说，“军医说，他箭伤入肺，得好生调养，否则活不长。”

    “那对咱们有利。”向拯民说，“张献忠若死，他手下必乱，咱们有机会。”

    他下令：“整军备战，刘宗敏来了，得让他知道武昌不好啃。”

    龙兴军加紧训练。

    连发火枪造出三百支，全配给龙魂营。

    炮兵营扩编，新铸十门六磅炮，都用离火镜增强。

    江龙的水军修复战船，补充***。

    武昌城，备战气氛浓。

    第二百一十五天，刘宗敏东路军抵汉阳。

    两万闯军，在汉阳扎营。

    刘宗敏派人送信。

    信很直白：“向小子，老子奉闯王之命，来收湖广。你若开城投降，封你做个总兵。若不降，破城后鸡犬不留。”
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