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    纪初桃清了清嗓子，眼睛往帷幔鼓动的柱子后瞥了眼，不动声色道：“将衣裳放下罢，本宫想一个人待会儿。”

    挽竹与拂铃对视一眼，便将装有衣物的托盘搁在地上，嘱咐道：“那奴婢就在外头候着，殿下切莫泡得太久，感觉头晕了就要马上出来，否则容易昏过去的。”

    纪初桃弯腰拿上叠放整齐的衣物，道了声“本宫知晓”，便重新关上了殿门。

    挽竹险些被殿门夹住鼻子，愣愣站了会儿，哭丧着脸道：“拂铃，殿下是不是厌倦我啦？不知何时开始，殿下隔三差五就要一个人呆着，也不让我服侍，明明曾经与我形影不离的！”

    又唉声叹气，揪下廊下的一朵花道：“唉，‘色衰而爱弛’，大抵就是如此！”

    拂铃没理会自顾自怜的“失宠”宫婢。她身手好，甚是敏觉，将耳朵贴在殿门上片刻，许是猜出了些许端倪，柳眉一皱，复又退开几步。

    挽竹奇怪地看了她一眼，问道：“怎么啦？连你也怪怪的。”

    拂铃默了会儿，低声道：“挽竹，若是你发现殿下做了一些有违礼数，且会让大公主不悦的事，该如何置之？”

    挽竹满脸写着“你傻呀”几个大字，道：“我侍奉的人是三殿下，又非大公主，当然是殿下开心最重要啦！何况殿下那么好，她想做的事定是天下最好的事，何须阻拦？”

    脑子越单纯的人，说出来的话反而精辟。闻言，拂铃也就释然了，微笑道：“你说得对。”

    “去哪儿？不是要守在殿外么？”见拂铃提灯朝阶前行去，挽竹忙道，“万一殿下传唤，我们又没听见，岂非该死？”

    拂铃看了紧闭的大门一眼：“放心，殿下一时半会儿用不上你。去庭前守着罢，莫让闲人靠近！”

    殿内，纪初桃背靠着门扉，小小松了口气。

    她将衣裳搁在案几上，着急去找还躲着的祁炎。然而踩着柔软的波斯地毯奔过去一瞧，柱子后空荡荡的，哪里还有祁炎的身影？

    找遍墙角，祁炎亦是不在。

    “走……走了么？”纪初桃怔在原地，雀跃的心一下子跌到谷底。

    她闷闷地想：该不会是因为冷落他而生气了罢？她还有好多话想要和他说呢。

    正失神间，熟悉的轻笑声自房梁上传来。

    纪初桃眼睛倏地明亮，抬起头，见黑影如惊鸿落下。祁炎蹲身落地稳住身形，踩在地毯上没有发出丝毫声响。

    不给反应的时间，纪初桃已被拉入一个宽厚的怀抱。

    “若来得是守卫，柱子后怎藏得住大活人？”祁炎的嗓音沉沉的，呼吸喷洒在她的颈窝，强势宣告，“就躲这一次。往后，我便要光明正大地与殿下琴瑟和鸣。”

    纪初桃的心生了翅膀似的，又从谷底飞向天际。她紧紧地回抱住祁炎，故意埋在他怀里，不让他看见自己开心到发烫的脸，细声道：“还未成亲呢，说什么‘琴瑟和鸣’，也不怕让人笑话！”

    祁炎瞳仁深沉，意味深长道：“很快了。”

    “什么‘很快了’？”纪初桃道。

    祁炎却是岔开了话题，看了眼热气弥漫的汤池，问她：“要沐浴？”

    纪初桃点了点头：“原是要的，但你来了……”

    话未说完，祁炎已抄起她的膝弯，轻松将打横抱起。

    纪初桃下意识低呼一声，想起殿外还有侍婢，又咬住唇，水汪汪的杏眸望着祁炎的下颌，低声道：“你做什么。”

    “我来了，就服侍殿下入浴。”  祁炎接上她上一句话。

    纪初桃笑起来，才不信他会真的老老实实服侍自己沐浴，便蹬了蹬腿道：“你先放我下来，本宫自己来。若弄湿你的衣裳可没得换，要湿着回去了！”

    温泉的水需要慢慢适应，祁炎便依言将她放在池边的玉阶上。

    纪初桃坐在池边，小心翼翼地伸出脚尖去试探汤池的水温。淡白的水雾蒸腾，她的足尖是如白玉般透着淡淡的粉，脚踝纤细，一截匀称的小腿在轻纱下若隐若现。
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